O colesterol é um lipídeo (gordura) que é produzido pelo fígado e é essencial para o funcionamento normal do corpo, pois além de se constituir em um dos componentes das células (integra a membrana externa que as envolve), é importante para a produção de alguns hormônios, forma o tecido do cérebro e ajuda na fabricação da bile (essencial no processo digestivo).
Os alimentos de origem animal são ricos em gordura, porém, apenas 25% do colesterol vem das carnes e dos derivados do leite, o fígado é responsável pela produção dos outros 75%.
O fígado produz
o colesterol e este é
transportado na corrente sanguínea por proteínas especiais, denominadas
lipoproteínas, entre elas, o LDL (lipoproteína de baixa densidade), o lipoproteína de alta densidade (HDL) e os triglicerídeos.
O LDL é também conhecido como colesterol ruim e é transportado do fígado para as células e, em excesso, pode causar prejuízos ao organismo. Isto porque, deposita-se nas paredes das artérias provocando a formação de placas gordurosas que estreitam os vasos e podem impedir a circulação do sangue.
O HDL ou "bom colesterol" remove o colesterol das paredes das artérias, levando-o de volta ao fígado, onde é excretado (eliminado) pelo organismo.
E os triglicerídeos são a principal gordura resultante da alimentação e têm como principal função, a produção de energia para o organismo.
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