Foram analisados dados sobre tabagismo, pressão arterial, níveis de colesterol e índice de massa corporal (IMC), bem como cardiovasculares e escores de risco de AVC. Os pesquisadores realizaram avaliações após quatro e ao final de oito anos.
A pesquisa revelou que os participantes acima dos 50 anos de idade, fumantes e que tinham pressão alta ou apresentavam maior risco de sofrer um derrame tiveram um desempenho inferior em tarefas cognitivas, destinadas a testar a recuperação da memória verbal, atenção e fluência, entre outras. Destacando-se que os fumantes apresentaram um menor desempenho cognitivo em todas as tarefas após quatro anos.
Alex Dregan, Professor de Epidemiologia Translacional ( transposição de descobertas da investigação fundamental para aplicações clínicas) e Saúde Pública do King´s College London, afirmou que: "o declínio cognitivo torna-se mais comum com o envelhecimento e para um número crescente de pessoas, interfere com as atividades cotidianas e o bem-estar".
As pessoas que apresentaram IMC elevado apresentaram menor desempenho nas tarefas de memória, enquanto que, a hipertensão arterial foi associada com baixo rendimento para a memória e desempenho cognitivo global. E, aqueles que apresentaram alto risco de desenvolver derrame tiveram desempenho menor em todas as avaliações.
Os resultados mostraram que o risco de ataque cardíaco e derrame "estão associados de forma significativa com o declínio cognitivo". As pessoas com maior risco foram as que mostraram maior declínio.
Dregan, destacou que os fatores de risco como tabagismo por exemplo, associados ao declínio cognitivo, podem ser modificados a partir da conscientização das pessoas em mudanças de estilo de vida.
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